Manastirea Varatec - Neamt

Situata intr-o mica depresiune de la poalele muntilor, adapostita de culmea Dealul Mare, la o altitudine care nu depaseste 460m, Manastirea Varatec este unul dintre cele mai cunoscute si mai vizitate monumente ale judetului Neamt. Lacasul a luat fiinta in 1781-1785 prin osardia maicii starete Olimpiada (fiica unui preot din Iasi), la sfatul renumitului staret Paisie Velicikovski de la Manastirea Neamt si cu binecuvantarea Mitropolitului Gavriil Calimachi.

La inceput a fost o modesta asezare monahala, cu o bisericuta din lemn si mai multe chili, dar dupa 1788 s-a ridicat o a doua biserica de lemn, intre timp Schitul Varatec unindu-se cu Schitul Topolita. Dupa cinci ani a fost inceputa constructia actuala, Biserica "Adormirea Maicii Domnului", din piatra de rau. Zidirea noii biserici se incheie in 1812 si a fost sfintita in 1841 dupa pictarea ei.

Pustiita de turci in 1821, manastirea si-a capatat independenta in 1839. Dupa anul 1844 s-au mai construit doua biserici (Nasterea Sf. Ioan Botezatorul, Schimbarea la Fata) si un paraclis (Sf. Nicolae), astfel ca in 1857 Manastirea Varatec "avea 4 biserici cu 17 clopote, 300 de chilii si 700 de calugarite, 12 mosii si un venit de 13.000 galbeni". In 1900, manastirea a suferit mari distrugeri in urma unui incendiu, dar in timp a fost reconstruita. Arhitectura bisericii "Adormirea Maicii Domnului" imbina elementele stilului moldovenesc cu unele elemente arhitecturale patrunse in Moldova la sfarsitul secolului al XVIII-lea si inceputul celui de-al XIX-lea.

Pictura de la Varatec se remarca printr-o anumita ...caldura a omenescului, un anumit pitoresc fizionomic in portretistica si o tonalitate calda, deschisa, a culorilor.
Clopotnita, amplasata la 80m est de biserica, este o constructie din zid masiva, cu gang de intrare si doua etaje in forma patrata. De asemenea, muzeul pastreaza un valoros patrimoniu cultural-artistic si istoric, alcatuit dintr-un mare numar de hrisoave autentice, acte de danie si de intarire, obiecte de cult din metal pretios, icoane vechi, broderii, covoare si vesminte preotesti.
La manastirea Varatec a lucrat mai multi ani arhimandritul scriitor Valeriu Anania, ales in 1993 Arhiepiscop al Vadului, Feleacului si Clujului.