Cum ne îmbolnăvește bacteria E.coli

Despre cazurile de îmbolnăvire cu E.coli s-a vorbit mult în ultima vreme. Abordăm și noi subiectul, punctând esențialul despre ce ar trebui să știm despre această bacterie și cum putem preveni infecția pe care o cauzează.

Bacteria Escherichia coli - prescurtată E.coli - este prezentă în intestinele oamenilor și a multor animale. Există peste 150 de specii ale acestei bacterii.

Cu toate că multe dintre ele sunt inofensive, altele produc o toxină care duce la apariția diareei severe, iar, în cazuri grave, și la afecțiuni hematologice, insuficiență renală, septicemie sau meningită.

Frecvent, contaminarea se produce ca urmare a consumului de carne insuficient preparată termic ori a lactatelor nepasteurizate, a folosirii acelorași ustensile pentru carne crudă și legume, a ingerării de apă sau alimente din sursă nesigură ori a fructelor și legumelor nespălate.

Durerile abdominale severe, semnal de alarmă

Forma digestivă a infecției cu E.coli poate fi semnalată prin crampe abdominale puternice, greață, vărsături, diaree și febră. Dacă infecția se localizează la nivel urinar, persoana poate avea dureri în partea de jos a spatelui sau a pelvisului și senzația de arsură după urinare.

Culoarea și mirosul urinei se pot modifica (devine mai tulbure, mirosul este înțepător și pot apărea și firicele de sânge). Mai sensibili în fața infecției cu E.coli sunt copiii, gravidele și cei cu imunitatea scăzută.

Tratamentul infecțiilor digestive cauzate de E.coli are ca obiectiv combaterea deshidratării, terapia fiind simptomatică. În cazul localizărilor extraintestinale (infecții urinare, meningită), este nevoie de antibiotice, formele grave necesitând spitalizare.

Măsuri pentru a preveni infecția

Respectarea unor măsuri simple poate ajuta la prevenirea infecției cu E.coli. Printre acestea, se numără spălarea riguroasă a mâinilor cu apă și săpun (în special înainte de a prepara mâncarea, după ce s-a mers la baie sau după ce s-au schimbat scutece), o bună igienizarea a băilor și scaunelor de toaletă (este bine să folosim produse dezinfectante), gătirea în special a cărnii la temperaturi de peste 70 ºC, dar și fierberea laptelui (chiar și a celui pasteurizat) înainte de consum.

Mai ales când se prepară carne, indiferent de sortiment, este bine să se spele ustensilele folosite la gătirea ei (cuțite, furculițe). Carnea se decongelează în frigider, nu pe masa din bucătărie.

Atenție la sindromul hemolitic uremic

Cauzat de unele tulpini de E.coli care produc o toxină ce dăunează vaselor de sânge, sindromul hemolitic uremic (SHU) este însoțit de insuficienţă renală acută, anemie şi de scădere bruscă a numărului de trombocite (celulele care ajută la coagularea sângelui).

Durerile abdominale puternice, diareea cu sânge, febra și vărsăturile se numără printre semnele care însoțesc acest sindrom, fiind nevoie de prezentarea de urgență la medic.

SHU poate apărea la orice vârstă, cu o frecvență mai mare la copii și la vârstnici. În cazuri severe, este nevoie de dializă (procedură prin care se filtrează produsele reziduale din sânge).

Conf. univ. dr. Victoria Bîrluțiu, medic primar boli infecțioase, specialist în medicină internă, Spitalul European Polisano, Sibiu

Bacteria E. coli face parte din flora obișnuită a tubului digestiv al omului și animalelor, însă anumite tulpini devin patogene prin capacitatea lor de a determina diaree, fie prin sinteza de toxine, fie prin producerea de leziuni ale mucoasei digestive, mai ales la copiii sub 5 ani. E.coli poate determina și alte tipuri de îmbolnăviri, fiind cel mai frecvent microb responsabil de infecții urinare.

Suspiciunea de infecție este sugerată de apariția unui episod de diaree, cu febră și vărsături la un copil la care coprocultura nu evidențiază alte cauze ale diareei - virusuri sau alte bacterii (cum este Salmonella, Shigella).

Un diagnostic rapid se poate pune în urma testelor de detectare a prezenței toxinelor din materiile fecale, care se pot efectua repede, comparativ cu rezultatul coproculturii care se obține în 72 de ore.