Cancerul pulmonar este o neoplazie care domina tabloul actual al malignitatilor in intreaga lume; este situat pe un tragic prim loc in statisticile de mortalitate, oriunde pe glob; este o problema majora de sanatate publica • Se estimeaza ca, in prezent, in majoritatea tarilor occidentale, procentul cazurilor de cancer pulmonar cauzate de fumat este de 90% la barbati si de 80% la femei; in cazul tarilor in curs de dezvoltare, procentele sunt considerabil mai mici

Tumorile bronhopulmonare se situeaza, astazi, din cauza cresterii impresionante a frecventei cancerului bronhopulmonar, pe primul plan al patologiei toracice. Cancerul pulmonar este o neoplazie care domina tabloul actual al malignitatilor in intreaga lume; este situat pe un tragic prim loc in statisticile de mortalitate, oriunde pe glob, este o problema majora de sanatate publica. Incidenta cancerului bronhopulmonar este in crestere rapida in ultimii 30 de ani, in paralel cu fumatul. Se estimeaza ca, in prezent, in majoritatea tarilor occidentale, procentul cazurilor de cancer pulmonar cauzat de fumat este de 90% la barbati si de 80% la femei; in cazul tarilor in curs de dezvoltare, procentele sunt considerabil mai mici.

In Romania, datele statistice arata o crestere considerabila a fumatului in randul femeilor in ultimii ani. Riscul dezvoltarii cancerului bronhopulmonar se mareste cu numarul de tigarete fumate zilnic. In Romania, incidenta cancerului bronhopulmonar este in crestere, ajungand pe primul loc la barbati si pe locul trei la femei (dupa cancerul de san si uterin). Dintre factorii etiologici ai aparitiei cancerului bronhopulmonar, pe primul loc se situeaza fumatul. Riscul de cancer bronhopulmonar este de 20 de ori mai mare la fumatori decat la nefumatori. Alti factori care concura la aparitia acestei boli sunt reprezentati de expunerea la noxe profesionale, poluarea atmosferica, factorul familial si leziunile pulmonare preexistente. Manifestarile clinice in cancerul pulmonar sunt variabile si nespecifice. Exista si un numar de pacienti (in jur de 5%), complet asimptomatici si care sunt diagnosticati intamplator, in timpul unui examen radiologic de rutina. 

25% din cazuri pot fi operate
Principalele simptome care pot aparea la debutul unei neoplazii pulmonare sunt reprezentate de tuse, expectoratie, hemoptizie, dispnee, durere toracica, disfonie (raguseala), astenie, scadere in greutate. In ceea ce priveste explorarile paraclinice, cel mai important este examenul radiologic, care pune in evidenta, de cele mai multe ori, o opacitate neomogena, rau delimitata, cu prelungiri in parenchimul pulmonar. Examenul Computer Tomograf a devenit o explorare de rutina la acesti pacienti. El este absolut necesar pentru stadializarea bolii si stabilirea indicatiei chirurgicale. Examenul fibrobronhoscopic permite vizualizarea arborelui traheobronsic si poate pune diagnosticul histopatologic de neoplazie pulmonara.

Tratamentul cancerului pulmonar este multimodal, cuprinzand tratamentul chirurgical, chimioterapia si radioterapia. Tratamentul chirurgical este apreciat de toti autorii ca fiind cel mai eficace, fiind aplicabil, insa, la doar 25% din cazuri. In cazul in care cancerul este in stadiile I si II, indepartarea chirurgica a tumorii este cea mai intalnita si cea mai completa forma de tratament. Daca boala este extinsa si pacientul nu poate fi operat, atunci sunt indicate radioterapia si chimioterapia (singure sau asociate) pentru a controla simptomele si a reduce dimensiunile tumorii.
Sunt necesare eforturi sustinute ale specialistilor, serviciilor publice, mass-media pentru profilaxie si depistarea cat mai precoce, deoarece boala, in momentul actual, antreneaza costuri imense pentru tratamentul paleativ - mai mult de unul dintre cazuri se afla in stadii inoperabile la momentul depistarii.