Aparitie fara precedent: Un asteroid cu o forma ciudata venit dintr-un alt sistem solar

Un misterios obiect stancos care avea forma unei tigari, detectat in luna octombrie, provine dintr-un alt sistem solar, o aparitie fara precedent care a fost confirmata luni de astronomi.
 

 Descoperirea deschide o noua fereastra catre formarea altor lumi stelare in galaxia noastra, Calea Lactee, potrivit oamenilor de stiinta care au realizat analiza ale carei rezultate au fost publicate in revista britanica Nature.

Asteroidul numit "Oumuamua" de cei care l-au descoperit masoara 400 de metri lungime si lungimea sa este de circa zece ori mai mare decat latimea.

Aceasta forma neobisnuita este fara precedent printre cei circa 750.000 de asteroizi si comete observate pana in prezent in sistemul nostru solar in care s-au format, potrivit cercetatorilor.

Oamenii de stiinta au stabilit cu certitudine natura extrastelara a acestui asteroid, intrucat analiza datelor adunate arata ca orbita sa nu-si poate avea originea in interiorul sistemului nostru solar.

Astronomii estimeaza ca un asteroid interstelar similar cu "Oumuamua" trece prin interiorul sistemului nostru solar circa o data pe an.

Insa asemenea corpuri sunt dificil de urmarit si nu au fost pana acum detectate. Numai in perioada recenta telescoapele de supraveghere au devenit suficient de puternice pentru a avea o sansa de a descoperi aceste obiecte.

Potrivit astronomilor, acest obiect neobisnuit a calatorit singur de-a lungul Caii Lactee sute de milioane de ani inainte de a trece prin sistemul nostru solar si a-i urmari traiectoria.

"De decenii credeam ca astfel de obiecte dintr-o alta lume se puteau afla in apropierea sistemului nostru solar si acum, pentru prima data, avem dovada directa ca ele exista", a subliniat Thomas Zurbuchen, responsabil adjunct pentru misiuni stiintifice la NASA, care a finantat aceasta cercetare.

"Aceasta descoperire deschide o noua fereastra pentru studierea formarii sistemelor solare de dincolo de al nostru", a apreciat el."Este un vizitator straniu, venit dintr-un sistem solar foarte indepartat, care are o forma pe care nu am vazut-o niciodata in vecinatatea noastra cosmica", a adaugat Paul Chodas, directorul Centrului de studiu al obiectelor care se deplaseaza in apropiere de Pamant de la Jet Propulsion Laboratory al NASA, din Pasadena, California.

"Oumuamua", care inseamna mesager in limba hawaiana, a fost descoperit la 19 octombrie cu telescopul Pan-STARRS1, aflat in Hawaii, care urmareste obiecte care trec prin apropierea Terrei.

Imediat dupa descoperire, alte telescoape din jurul globului, printre care Telescopul foarte mare al Observatorului european austral din Chile, au inceput sa urmareasca asteroidul pentru a-i determina caracteristicile.

O echipa de astronomi condusa de Karen Meech din cadrul Institutului pentru astronomie din Hawaii a constatat ca luminozitatea obiectului variaza pana la de zece ori in intensitate atunci cand acesta efectueaza o rotatie, la fiecare 7,3 ore.

Niciun asteroid sau cometa din sistemul nostru solar nu prezinta o amploare atat de mare in variatia luminozitatii sale sau un astfel de raport intre lungime si latime, subliniaza ei.

Aceste proprietati fac sa se creada ca "Oumuamua" este dens si este format din roca si poate si din metal.

Dar pe asteroid nu exista nici apa, nici gheata si suprafata sa a fost inrosita de efectele radiatiilor cosmice in timpul a sute de milioane de ani.

Cateva telescoape terestre de mare putere continua sa urmareasca asteroidul pe masura ce se indeparteaza tot mai mult de Terra. Doua telescoape spatiale ale NASA, Hubble si Spitzer, il urmaresc in aceasta saptamana.

La 20 noiembrie, zbura cu o viteza de 38,3 km pe secunda si se afla la circa 200 de milioane de kilometri de Terra.

"Oumuamua" a ajuns pe orbita lui Marte in jurul datei de 1 noiembrie si va trece prin apropierea lui Jupiter in mai 2018, inainte de a-si continua drumul dincolo de Saturn in ianuarie 2019, cand va iesi din sistemul nostru solar indreptandu-se spre constelatia Pegas.

Observarea asteroidului cu telescoape terestre mari va continua pana cand acesta va deveni virtual nedetectabil, respectiv dupa jumatatea lui decembrie.