Focile hotarasc cu mustatile ce e bun de mancat

Un studiu efectuat de o echipa cercetatori din Germania si publicat in revista Science a demonstrat ca mustatile focilor le ofera informatii in legatura cu ce pesti e bine sa vaneze.

Protagonistii studiului sunt Wolf Hanke, profesor la Universitatea Rostock din Germania, si foca Henry, care traieste in aceasta facultate din 2008 si a participat la multe alte cercetari. „Cand se apuca de lucru, nu mai poate fi oprit”, povesteste Hanke despre „partenerul” sau pentru revista Science.

Pentru acest test a fost nevoie de o cutie lata de 2 metri asezata pe fundul unui bazin si de un brat robotizat dotat cu o serie de palete de diverse forme si dimensiuni. Henry a stat in bazin, in afara cutiei, cu niste casti care nu i-au permis sa auda zgomotul motorului si legat la ochi. Astfel, nu a putut sa se foloseasca decat de mustati. Motorul a pus in miscare paletele si a oprit una singura in cutia de testare. Imediat, foca Henry a intrat in cutie si a cercetat cu mustatile undele de apa lasate de paleta, apoi a parasit cutia. Rolul lui a fost sa apese unul dintre cele doua butoane disponibile, indicand daca miscarea a fost facuta de una dintre cele 3 palete pe care fusese dresat sa le recunoasca, sau de o alta paleta pe care nu o stia. In 90% din cazuri, raspunsurile au fost corecte.

Acuratetea deciziei s-a diminuat daca diferentele de dimensiune intre palete erau prea mici (mai putin de 3 cm).  Cand motorul a schimbat la intamplare viteza de miscare a paletelor, din nou performanta lui Henry a scazut. Apoi, cu mustatile acoperite, foca nu a mai apasat niciun buton, ceea ce a aratat ca are nevoie de acestea pentru a acumula informatii.

Tot cu mustatile, Henry a putut distinge intre o paleta plata, rectangulara, cilindrica, triunghiulara sau ondulata, cercetand de fapt vartejul pe care fiecare forma il lasa in apa.

„Stiam deja ca mustatile unei foci sunt sensibile, dar noile studii arata cat de mult poate acest animal sa-si analizeze prada”, explica Hanke. In functie de marimea unui peste, greutatea si felul in care inoata, foca poate sa inteleaga cat de multa carne urmeaza sa manance si cu ce viteza se deplaseaza prada. Astfel, decide daca pestele merita urmarit. Meniul focilor este destul de variat, ele mananca mai mult de un tip de prada pe zi, ceea ce arata ca au capacitatea de a selecta din mai multe posibilitati.