Pictorul Neculai Popovici-Lespezi

Între pictorii ieşeni afirmaţi în perioada interbelică, la loc de cinste se înscrie şi Neculai Popovici-Lespezi.

Născut la 2 februarie 1885, în comuna Lespezi, judeţul Iaşi, ca fiu de învăţător, a urmat şcoala primară în satul natal şi cursurile secundare la Gimnaziul „Al. Donici” din Fălticeni, pe care le-a absolvit în 1902. Apoi, s-a înscris la Şcoala de Arte frumoase din Iaşi, unde a avut ca profesor, printre alţii, pe pictorul Emanoil Bardasare, sub îndrumarea căruia a deprins ştiinţa desenului şi arta compoziţiei. După absolvirea şcolii, a fost numit profesor la Liceul militar din Iaşi. În 1912 s-a transferat la Liceul „Grigore Ghica Vodă” din Dorohoi, unde a funcţionat până în 1924. Apoi, vine la Iaşi ca profesor la Liceul Naţional, pe care l-a slujit până în anul 1945, când s-a pensionat. De la catedră, timp de peste trei decenii, el a ştiut să insufle elevilor săi dragostea pentru desen şi pictură, reuşind să înscrie în galeria pictorilor români câteva nume de rezonanţă: Călin Alupi, Ştefan Hotnog, Grigore Popovici, Dan Hatmanu etc.

Din opera sa, desfăşurată de-a lungul a peste cinci decenii, se desprinde marele interes pe care l-a avut pentru portret: Tablou de familie; Portret de fetiţă; Portret de copil în profil; Mamă cu doi copii; Portretul unui băiat etc. Neculai Popovici-Lespezi a legat portretul de natura înconjurătoare scoţându-1 în plein-air şi s-a dedicat unor probleme tot mai complexe de lumină şi culoare (Copii la sfat; Fată în grădina; Culegător de mere; Fata cu chitară; Fete în grădină etc.). Solid desenator şi experimentat portretist, Neculai Popovici-Lespezi a realizat compoziţii din viaţa celor umili (Rămas fără lucru; Şomerii; Bătrân muncitor; Muncitoare cu ziua; Salahori; La desfăcut porumb; La moară; Proces de evacuare; Convoi de prizonieri mărşăluind în viscol; Setea; În captivitate) impresionând prin substratul umanist care răzbate din gama cromatică şi prin libertatea de expresie a tuşei sigure. A realizat, de asemenea, remarcabile peisaje. Motivul florilor revine foarte des în pictura sa. A pictat cu predilecţie flori modeste de grădină, cărora le-a dat strălucire, înnobilându-le prin culoare şi lumină.

A fost membru al Uniunii Artiştilor Plastici din România. Neculai Popovici-Lespezi a încetat din viaţă pe 11 decembrie 1965, la Iaşi.