Denumire stiintifica: Helianthus annus.
Denumiri populare: rasarita, sora soarelui.

Floarea-soarelui este o planta erbacee, anuala, apartinand familiei compozitelor. Este originara din America de Nord, fiind introdusa in Europa in secolul al XVI-lea. Intre timp a devenit una dintre cele mai cunoscute plante oleaginoase. Tulpina de floarea-soarelui este cilindrica, usor muchiata, paroasa, umpluta cu o maduva. Frunzele sunt mari, alterne, oval-cordate, paroase. Inflorescenta este un capitul cu un diametru de circa 25 cm, florile fiind galbene.

Uleiul de floarea-soarelui, extras din semintele care contin intre 28 si 48% substante grase, este un produs cu valoare medicinala neindoielnica, fiind inca putin cercetat din acest punct de vedere. Specialistii naturisti sunt de parere ca nu numai uleiul de seminte de floarea-soarelui ar avea proprietati tamaduitoare, ci si alte parti ale acestei plante. Este vorba despre frunzele si tulpinile fragede, pe cale de a inflori, precum si despre petalele mari, galbene, de pe marginea capitulului.

Substante active importante: petalele de flori contin glucozida, rasina, betaina, acizi, cvercetina; semintele de floarea-soarelui au in compozitia lor lecitina, protide, glucide, gliceride, carotenoide, fitosteroli, vitamina E, fiind foarte hranitoare.

Indicatii terapeutice
Petalele de floarea-soarelui sunt preparate sub forma de tinctura, utilizata in combaterea febrei, a frigurilor si a bolilor de splina. Cercetari mai noi arata ca aceste flori au efecte in tratarea afectiunilor cailor respiratorii. Efecte medicinal asemanatoare au, insa, si preparatele din frunze si tulpini tinere.

In ceea ce priveste uleiul de floarea-soarelui, sunt cunoscute de multa vreme efectele benefice ale acestuia in arterioscleroze, in hipertensiune, in tratarea vezicii biliare lenese, in stari febrile, in afectiuni pulmonare. De asemenea, uleiul de floarea-soarelui contribuie la buna functionare a tractului gastro-intestinal, fiind un bandaj si un stimulator. Uleiul de floarea-soarelui se foloseste si extern, in tratarea locala a reumatismelor, a arsurilor, dermitelor, eczemelor.

Trebuie mentionate si curele de ulei, numai ca efectele acestora au fost puse, nu de putine ori, la indoiala. lata si o medicatie, cu totul traditionala - uleiul de floarea-soarelui, usor incalzit, se toarna in ureche pentru calmarea durerilor acute ale acesteia.

Extractele de floarea-soarelui se folosesc si in industria farmaceutica, cel mai cautat compus fiind lecitina. Semintele de floarea-soarelui sunt recomandate si pentru combaterea sterilitatii, mai ales la femei, dar se pare ca au efecte si in cazul barbatilor.