Manchester City ameninţată cu retrogradarea la masa verde

 Aflată încă în lupta pentru titlu, Manchester City, de opt ori campioană a Angliei, ar putea fi depunctată sau chiar exclusă din Premier League, fiind acuzată de peste 100 încălcări ale fair-play-ului financiar. 

Ancheta a fost începută de reprezentanţii Premier League în decembrie 2018 şi s-a axat pe sezoanele 2009/2010 - 2017/2018. Oficialii forului de la Londra au început cercetările pornind de la mai multe documente publicate de germanii de la Der Spiegel în 2018, legate de bilanţul financiar al clubului cu patronat din Emiratele Arabe Unite. 

Nemţii făcuseră rost de informaţii de la hackerul portughez Rui Pinto, care le furnizase acestora acte din dosarul „Football Leaks”, cea mai mare scurgere de informaţii din istoria sportului mondial. 

Manchester City mai este acuzată că ar fi forţat jucători minori să semneze contracte cu formaţia albastră, urmând ca fotbaliştii să fie plătiţi în bani gheaţă, mai arată sursa citată. 

„Cetăţenii” mai sunt acuzaţi de conducerea Premier League că sponsorii din Abu Dhabi ai echipei „au furnizat doar o parte din banii care trebuiau să intre în club prin contractele semnate între cele două părţi”. Clubul este învinuit şi de felul în care l-a plătit pe Roberto Mancini (58 de ani), antrenorul lui Manchester City în perioada decembrie 2009 - mai 2013. Italianul ar fi fost remunerat atunci prin intermediul unui „contract de consultanţă fictiv”. 

Premier League a confirmat pentru prima dată în martie 2019 că are loc o anchetă pe numele lui Manchester City, după ce mai multe cluburi de top din campionatul englez au cerut să se ia măsuri împotriva trupei antrenate de Pep Guardiola. Clubul a mai avut probleme legate de neregulile financiare în februarie 2020. Atunci, City a fost exclus din UEFA Champions League şi amendat cu suma de 25 de milioane de lire sterline, după ce s-a constatat faptul că gruparea de pe Etihad „a indus grav în eroare conducerea organismului european, cu privire la situaţia financiară a echipei”. Manchester City a contestat decizia la Tribunalul de Arbitraj Sportiv. Judecătorii au ridicat interdicţia impusă de UEFA, însă englezii au avut de plătit o amendă în valoare de 9 milioane de euro. Motivarea completului de judecată de la acea vreme a fost: „Majoritatea presupuselor încălcări ale fair play-ului financiar fie nu au fost stabilite, fie au fost prescrise”. Ioan TÂRNOVEANU