Morminte creștine din epoca vikingă, descoperite în Suedia

Șapte morminte din epoca vikingă, de la începutul creștinismului, au fost descoperite în Sigtuna, sud-estul Suediei. Mormintele au fost descoperite în cadrul unei cercetări arheologice preventive pe șantierul unei viitoare clădiri rezidențiale, pe un deal de la marginea de vest a orașului istoric. Cele șapte morminte au fost datate la sfârșitul secolului al X-lea, când dealul se afla la periferia orașului. În ele se află rămășițele a opt persoane, deoarece într-unul s-a făcut o înmormântare dublă a doi sugari care probabil au murit la naștere sau la scurt timp după.
În morminte au fost descoperite monede, un pieptene, un cuțit, rămășițele unei centuri, obiecte tipice practicilor funerare păgâne, însă orientarea scheletelor est-vest indică faptul că erau înmormântări creștine.
Acestea sunt, însă, semnificativ diferite de mormintele creștine anterioare găsite în Sigtuna. Câțiva dintre cei decedați au fost așezați în sicrie de lemn care au fost apoi îngropate într-un mormânt cu pereți din piatră și acoperit cu mai multe pietre. Niciunul dintre sicriele de lemn nu a supraviețuit, însă cuiele din fier atestă utilizarea lor, potrivit History Blog.
Mormânt unic creștin din vremea vikingilor
Acest model de mormânt nu a mai fost descoperit în oraș până acum, deși au mai fost găsite și altele pe o zonă mai vastă.
Înainte de această descoperire, primele morminte creștine din Sigtuna erau înhumări simple est-vest, fără niciun fel de bunuri funerare în ele.
Arheologii au opinat că trebuie să fi existat preoți cunoscuți și cu experiență în Sigtuna pentru a asigura o trecere strictă la practica de înmormântare creștină pe fondul unei perioade de tranziție între sistemele de credință în epoca vikingă. Dacă a fost așa, mormintele recent descoperite pe vârful dealului sunt de dinainte de venirea acestor preoți.
Sigtuna a fost fondat pe malul lacului Mälaren în anii 970 de regele Eric cel Victorios. A fost capitală în timpul domniei fiului lui Eric, Olof Skötkonung, primul rege creștin al Suediei. Primele monede suedeze au fost bătute de monetăria din Sigtuna între anii 990 – 1030. Măreția și prosperitatea orașului a început să scadă atunci când scaunul episcopal a fost mutat în Old Uppsala (Gamla Uppsala) în jurul anului 1164, iar orașul și-a pierdut importanța economică, politică și religioasă centrală pentru vecinii săi. Oasele și obiectele funerare sunt acum studiate și analizate, iar cercetătorii speră să poată identifica mai precis datele înmormântărilor pentru a face lumină asupra practicilor de înhumare creștine timpurii din Sigtuna. Obiectele vor fi conservate pentru a fi expuse ulterior la Muzeul Sigtuna.