Biserica Balinesti – Moldova

Situata in satul cu acelasi nume din lunca Siretului, Biserica Balinesti se afla la o distanta de aproximativ 10 kilometri de orasul Siret. Lacasul de cult este unul dintre monumentele istorice reprezentative pentru arta Moldovei din cea de a doua jumatate a secolului al XV-lea. Biserica are o arhitectura unica in epoca si exprima convingator gustul ctitorului Ioan Tautu, intemeietorul unei familii boieresti care stapanea sate in zona Botosanilor si in apropierea Balinestilor.

Initial s-a crezut ca biserica a fost construita de logofatul Tautu, cu banii primiti in dar de la sultan, dar realitatea este alta. Biserica a fost construita cu cheltuiala acestuia, dupa cum spune pisania de pe zidul de rasarit al bisericii: “Cu vointa Tatalui si cu ajutorul Fiului si cu savarsirea Duhului Sfant, pan Tautu logofat a inceput a zidi aceasta biserica in numele celui intre sfinti parintele nostru Ierarh si facator de minuni Nicolae in zilele blogoslavitului si de Hristos iubitor domn io Stefan voievod fiul lui Bogdan voievod si s-au savarsit in an 7007 luna 6″. Biserica Sfantul Nicolae din Balinesti a fost construita dupa un plan dreptunghiular, cu o singura nava, compartimentata in naos si pronaos,cu absida poligonala la est si incheiata poligonal si in extremitatea vestica, iar pe latura de sud intregita de un turn clopotnita. Partea inferioara a clopotnitei este un fel de pridvor boltit. Turnul clopotnita este scund, amplasat pe latura de sud, in dreptul intrarii.

Naosul este acoperit cu o bolta semicilindrica, iar pronaosul prezinta particularitatea incheierii in poligon a capatului de vest. Doua siruri de firide, mai mici deasupra si mai mari dedesubt, inconjoara biserica pe toate fatadele ei. Elementele de decor architectural de la ancadramentele de usi si ferestre prezinta trasaturi care le incadreaza in arhitectura gotica tarzie. Pridvorul de sub clopotnita are bolta cu arcuri de piatra cioplita, decorata cu rozete tot din piatra. Aceste picturi s-au facut in timpul domniei lui Petru Rares, intre anii 1535-1538. Picturile exterioare trebuie sa fi avut o calitate remarcabila, dupa cum se observa in cazul frumoaselor imagini ale Sfantului Nicolae si ale Arhanghelului Mihail, situate pe doua firide de pe absida estica. Ferestrele altarului si ale naosului sunt dreptunghiulare, iar cele ale pronaosului, cat si usa de la intrare in pronaos sunt lucrate in stil gotic.

Pictura, ce dateaza din secolul al XV-lea, de ridicata valoarea artistica, este opera unei echipe conduse de zugravul Gavriil Ieromonahul si se pare ca este in stilul celei de la Manastirea Voronet si Sfantul Nicolae din Dorohoi. Fresca interioara se mai pastreaza si astazi, spre deosebire de cea exterioara, care este degradata in proportie de 90 la suta. Cu ocazia pictarii in exterior a bisericii (1535-1538) au fost zidite firidele, iar elementele ceramice au fost tencuite, smaltul acestora pierzandu-si partial stralucirea.

In pronaosul bisericii se afla gropnita familiei Tautu, gasindu-se aici noua lespezi din piatra. Pietrele de mormant ale celor doi fii ai logofatului, Petru si Teodor, morti in 1494, se caracterizeaza prin impartirea suprafetei trapezoidale intr-un chenar decorativ urmat de zona inscriptiei ce inconjura campul central. Din cauza turcilor, biserica de la Balinesti a avut de suferit in mai multe randuri in decursul anilor, picturile si zidurile fiind serios degradate. Biserica a fost restaurata in anul 1721, iar pana in anul 1864 a adapostit o manastire de maici.

In ultimii ani au fost efectuate numeroase lucrari de restaurare si consolidare.