Renault revine în Formula 1 cu propria echipă

 Compania franceză Renault şi-a anunţat oficial revenirea în Formula 1 după achiziţionarea echipei Lotus de la fondul luxemburghez Genii Capital, punând astfel capăt mai multor luni de incertitudini. „Contractele principale au fost semnate pe 3 decembrie 2015”, a precizat preşedintele companiei Renault, Carlos Ghosn, într-un comunicat. Acesta a explicat că Lotus F1 s-a dovedit s-a cea mai bună soluţie pentru această revenire la înalt nivel a constructorului din Hexagon, cu propria echipă.

Colaborarea dintre cele două părţi datează de mai mulţi ani, după ce Renault vânduse aceeaşi echipă grupului Genii Capital, între 2009 şi 2010, mai întâi parţial şi apoi în totalitate, într-un moment în care marca franceză dorea să se distanţeze de Formula 1. „Renault avea două opţiuni: să revină 100% sau să iasă complet din Formula 1. După o analiză detaliată, am luat decizia ca Renault să fie prezent în Formula 1 din 2016. Ultimele elemente obţinute din partea principalilor actori din F1 ne permit să ne proiectăm cu încredere în această nouă provocare. Ambiţia noastră este de a câştiga, chiar dacă suntem conştienţi că pentru asta este nevoie de timp”, a adăugat Ghosn.

Între 2010 şi 2013, Renault a ajutat echipa Red Bull Racing, în calitate de furnizor de motoare, să cucerească patru titluri mondiale consecutive la constructori şi tot atâtea la piloţi, prin germanul Sebastian Vettel. Însă constructorul francez a estimat atunci că veniturile au fost insuficiente în raport cu investiţiile sale. „Redevenind o echipă cu normă întreagă, Renault poate beneficia pe deplin din victoriile sale. Poziţia de motorist a avut sens, dar şi-a arătat limitele. Beneficiile ca imagine şi din punct de vedere al investiţiilor impuse de noul regulament privind motoarele au fost slabe”, a explicat Carlos Ghosn în comunicatul grupului Renault.

Prezent în Formula 1 în mod aproape neîntrerupt începând din 1977, cu propria echipă sau doar ca simplu motorist, Renault a devenit campion mondial în 2005 şi 2006, prin spaniolul Fernando Alonso, sub numele de Renault F1.

Ambiţiile grupului francez vor fi, cu siguranţă, mai puţin ridicate anul viitor, într-un sezon de tranziţie şi cu un pilot de nivel mediu, venezueleanul Pastor Maldonato, alături de un debutant, britanicul Jolyon Palmer, în faţa celor doi giganţi ai Formulei 1 moderne, Mercedes şi Ferrari.

Comunicatul Renault nu a făcut, însă, nicio referire la calitatea sa de furnizor de motoare către Red Bull Racing în 2016, evocată de echipa austriacă, propulsoare care vor purta alt nume decât cel al companiei Renault şi vor fi dezvoltate de un inginer austriac, Mario Ilien.