Bitcoin. Ce este, cum functioneaza, pana cand va creste

 Bitcoin are la baza cea mai complicata tehnologie de criptare care elimina bancile, guvernele sau orice structura centralizata din schema tranzactiilor financiare, asigurand siguranta maxima, contra unor costuri minime.

Prin intermediul monedei virtuale trimiterea unei sume de bani devine la fel de usoara ca trimiterea unui mesaj, doar ca aproape imposibil de spart. Aceasta proprietate are potentialul de a schimba in mod fundamental sistemul financiar si nu numai, la fel cum internetul a modificat atat de multe aspecte ale vietii—ceea ce era imposibil de prezis acum 25 de ani.

Bitcoin se bazeaza pe tehnologia blockchain, care reprezinta un registru digital al tranzactiilor efectuate, astfel incat aceste tranzactii nu sunt certificate de un sistem bancar, ci de toti utilizatorii inscrisi in sistemul blockchain.

In momentul in care utilizatorul face o plata, computerele conectate in reteaua Bitcoin de “mineri” trebuie sa afle raspunsul la un puzzle criptografic unic, generat pentru aceasta tranzactie.

Pe aceste calculatoare, detinute in special de companii - un computer normal nu prea mai poate participa la minerit cu rezultate pozitive, fiindca e nevoie de o putere de calcul foarte mare - sunt instalate softuri care rezolva puzzle-ul prin incercari succesive. Nu este vorba de o problema matematica complicata, ci de descoperirea unui numar hexadecimal, cu 64 de caractere, de exemplu: 0000000000000000057daa708cf0130d95e27c5819203e9f967ac56e4df598ee.

Procesul poate dura de la cateva minute la cateva ore, dar in general ia cam 10 minute. Calculatorul care descopera primul un numar egal sau mai mic cu acesta, este declarat castigator, iar utilizatorul care a gasit raspunsul primeste o recompensa in Bitcoin — asa se genereaza moneda noua si se adauga un nou “bloc” in acest registru care se extinde continuu (blockchain). Raspunsul este verificat in tot blockchainul si apoi este aprobata tranzactia. Faptul ca gasirea solutiei este aleatoare si complet decentralizata face atat de sigur sistemul blockchain.

Valoarea atribuita Bitcoin tine de psihologie, de sperante legate de viitorul acestuia. Pretul a crescut datorita interesului, alimentat in mare parte de faptul ca institutii financiare cu traditie au anuntat ca il vor tranzactiona. In plus, a crescut numarul de magazine online care accepta plata cu Bitcoin. Desi exista si alte monede digitale, Bitcoin are avantajul pionieratului si de a fi cea mai cunoscuta criptomodena.

Bitcoin a fost creat de un autor necunoscut, ascuns sub pseudonimul Satoshi Nakamoto, care a conceput si publicat in 2008 conceptul, lansand produsul un an mai tarziu.

Tehnologia  a devenit populara prin 2011, cand un Bitcoin a atins valoarea unui dolar. In acelasi an, Nakamoto a iesit din comunitatea Bitcoin si i-a cedat responsabilitatea lui Gavin Andresen. Nici Nakamoto, nici Fundatia Bitcoin nu detin patentul asupra tehnologiei—aceasta este open-source (gratuita, disponibila oricui).

Numarul maxim de Bitcoin este oprit la 21 milioane, iar pana acum au fost minati si pusi in circulatie peste 16 milioane. Cu cat se apropie de numarul finit, cu atat scade recompensa pentru “minarea” de Bitcoin: la inceputuri, prin 2009, minarea unui bloc aducea 50 BTC (la valoarea BTC de azi ar echivala cu 700.000 dolari); acum aduce in jur de 12 BTC.

Nu doar ca scade recompensa, dar creste si dificultatea de minare: daca initial putea fi facuta de pe un computer obisnuit, acum e nevoie de o forta de procesare mult mai mare, asa ca minarea are loc in general in ferme de computere detinute de companii.

Sistemul de blockchain public este aproape imposibil de spart — practic ar trebui ca cineva sa preia controlul a cel putin 50% din retea, ceea ce ar presupune aparitia unui sistem de criptografie cuantica nedetectata —  improbabil in practica, cel putin in viitorul apropiat. Exista insa vulnerabilitati la institutiile de tranzactionare, deja doua dintre ele fiind distruse de hackeri, cu pierderi de sute de milioane de dolari.

Unde mai poate fi aplicata tehnologia blockchain?

Deja tehnologia este folosita pentru a evita costurile mari de tranzactii ale bancilor. Compania sud coreana Bluepan ajuta muncitorii imigranti din Coreea de Sud sa trimita ieftin banii acasa in Filipine si China—spune ca au procesat peste 65 de milioane de dolari in ultimii doi ani.

Fiind o tehnologie atat de sigura, ar putea avea si aplicatii, intr-o sumedenie de domenii. Spre exemplu in cazul votului (sa nu mai poata fi fraudat) sau ca mecanism care sa ne autentifice identitatea in spatiul digital (sistem necesar care inca nu exista).

Care sunt marile probleme ale Bitcoin?

Una dintre cele mai mari probleme la nivel global este ca minarea Bitcoin consuma extrem de multa energie: in prezent, consuma cat toata Irlanda; altfel spus, fiecare bitcoin minat consuma cat media a noua case americane. Iar tendinta este de crestere, fiindca minarea devine mai dificila in timp. Avand in vedere schimbarile climatice si lipsa unei reactii pe masura a guvernelor nationale, consumul asociat cu Bitcoin contribuie masiv la problema.

Alte probleme tin de dificultatea de a face tranzactii (inca dureaza prea mult) si de faptul ca este folosit ca moneda in cazuri de rascumparare (fiindca poate fi anonimizat).