Ce este Groapa Marianelor și cum a fost descoperită?

Se știe că punctul cel mai înalt de pe Terra este vârful Everest, care are o altitudine de 8.848 de metri. La polul opus se situează Groapa Marianelor care, la o adâncime de 11.022 metri, reprezintă cel mai adânc punct din oceanul planetar.

Groapa Marianelor se află la nord de Ecuator, foarte aproape de Insulele Mariane care aparțin de Melanezia.

Locul se află la o distanță de aproximativ 2.000 de kilometri est de Insulele Filipine și la sud de insula Guam. La nord se continuă în groapa Bonin, care la rândul ei se continuă în nord în groapa Japoniei.

Primele măsurători ale Gropii Marianelor au fost făcute în 1875, atunci când Marina Regală Britanică a folosit nava oceanografică britanică HMS Challenger pentru a efectua cercetări în acest loc. Cea mai mare adâncime înregistrată la acea vreme a fost de 8.184 metri.

După aproape opt decenii, în 1951, o altă navă cu același nume aparținând tot Marinei Regale a Regatului Unit, a revenit în zonă pentru noi măsurători.

Cu ajutorul unui sistem sonar, oceanografii englezi au descoperit o locație și mai adâncă, care avea o adâncime de 10.900 metri. Cel mai adânc punct din Groapa Marianelor a fost denumit „Challenger Deep” după numele navei care a efectuat măsurătorile.

La 23 ianuarie 1960, Groapa Marianelor a fost explorată de doi oceanografi renumiți la acea vreme, elvețianul Jacques Piccard și americanul Don Walsh

Aceștia au coborât în batiscaf cu un submersibil autonom pentru cercetări oceanografice la mare adâncime. După o scufundarea cacre a durat 4 ore și 48 de minute, cei doi au atins adâncimea de 10.916 metri.

În sfârșit, în anul 2009, cercetătorii de la Institutul Oceanografic „Woods Hole” din Falmouth (Massachussetts, SUA) au izbutit cea mai adâncă scufundare cu ajutorul unui vehicul robotizat fără pilot, denumit „Nereus”. Acesta a atins o adâncime de 10.902 metri.

Se poate observa că fiecare expediție în Groapa Marianelor s-a soldat de fiecare dată cu alte măsurători. Explicația este una foarte simplă, și anume că groapa nu are un fund perfect plat pe cei câțiva zeci de kilometri lungime, ci prezintă numeroase denivelări.

Curiozități despre Groapa Marianelor

• Groapa Marianelor este atât de adâncă încât ar acoperi în întregime Everestul, cel mai înalt punct de pe Terra, și ar mai rămâne, astfel, apă pe încă vreo 2.200 de metri deasupra muntelui;

.Aici există numeroase microorganisme și creaturi mici, printre care crustacee și amfipode. Creaturile descoperite în Groapa Marianelor sunt longevive, unele dintre ele având o durată de viață de peste o sută de ani.

Primele fotografii la mare adâncime au fost făcute în 2012 de celebrul regizor de film hollywoodian James Cameron. Aflat într-o expediție în Oceanul Pacific, cel care a regizat capodopore cinematografice ca Terminator, Avatar sau Titanic s-a scufundat la o adâncime de 10.900 metri și a reușit să facă primele poze din istoria vieții subacvatice a Groapei Marianelor.

.Groapa Marianelor poartă titlul de Monument Național al SUA, fiind parte din tezaurul monumental maritim al acestei țări.

.Deși este cel mai adânc punct de pe Terra, cercetătorii au descoperit aici o pungă de plastic, cea care era cunoscută drept bucata de plastic care a ajuns cel mai adânc în straturile planetei.