Ghimbirul nu „topește” grăsimea, nu vindecă răceala și nu înlocuiește medicamentele. Dovezile științifice indică beneficii mai ales în cazul grețurilor, iar pentru durerile menstruale și artroza genunchiului rezultatele sunt promițătoare, dar încă limitate.

Ghimbirul este unul dintre cele mai populare ingrediente asociate cu alimentația sănătoasă. Partea folosită este, de fapt, rizomul plantei Zingiber officinale, nu rădăcina propriu-zisă. Poate fi consumat proaspăt, uscat, sub formă de pulbere, ceai, tinctură sau capsule.

Popularitatea sa este însă mai mare decât certitudinea oferită de cercetări. Institutul american NCCIH arată că numeroase studii au analizat efectele ghimbirului, dar o parte dintre ele au fost mici sau de calitate metodologică slabă. În plus, cele mai multe au testat suplimente standardizate, nu ghimbirul adăugat în mâncare sau o simplă cană de ceai.

Ghimbirul poate reduce anumite forme de greață

Cel mai bine documentat beneficiu este efectul asupra grețurilor. Analizele studiilor clinice sugerează că ghimbirul poate diminua greața ușoară asociată sarcinii și ar putea avea un rol complementar în greața apărută după intervenții chirurgicale sau în timpul tratamentelor oncologice. În aceste situații nu trebuie să înlocuiască medicamentele prescrise de medic.

În privința răului de mișcare, concluziile nu sunt identice. Agenția Europeană a Medicamentului recunoaște utilizarea unei anumite forme de ghimbir uscat și măcinat pentru prevenirea grețurilor de călătorie la adulți. NCCIH precizează însă că majoritatea studiilor privind răul de mașină sau de mare nu au demonstrat un efect clar. Diferența arată că rezultatul poate depinde de preparat, doză și modul de administrare, iar bomboanele sau ceaiul nu sunt automat echivalente cu produsul testat clinic.

Poate calma durerile menstruale și articulare

Suplimentele cu ghimbir ar putea reduce intensitatea crampelor menstruale. Există și indicii că pot ameliora într-o anumită măsură durerea și rigiditatea produse de artroza genunchiului. Efectele nu apar la toate persoanele, iar calitatea dovezilor pentru afecțiunile articulare rămâne modestă. Aplicarea ghimbirului pe piele nu și-a demonstrat eficiența în artroza genunchiului.

Pentru colesterol, glicemie, tensiune arterială sau controlul greutății au fost observate unele rezultate favorabile, dar certitudinea dovezilor variază de la scăzută la foarte scăzută. Ghimbirul nu poate fi prezentat, așadar, drept tratament pentru diabet, hipertensiune sau obezitate și nu produce singur o scădere semnificativă în greutate.

Ceaiul de ghimbir nu are efectele unei capsule

Pentru consumul alimentar, câteva felii subțiri pot fi infuzate în apă caldă sau ghimbirul proaspăt poate fi ras în supe, legume, sosuri și preparate cu carne. Gustul intens nu înseamnă însă automat o concentrație terapeutică.

Produsele diferă mult între ele: o capsulă poate conține pulbere, extract sau o concentrație standardizată, în timp ce ceaiul poate furniza o cantitate mult mai mică. De aceea, rezultatele obținute într-un studiu cu suplimente nu pot fi transferate direct asupra tuturor alimentelor și băuturilor cu ghimbir.

Când poate provoca probleme

Consumat pe cale orală, ghimbirul poate produce arsuri la stomac, disconfort abdominal, diaree sau iritații ale gurii și gâtului. Reacțiile alergice sunt posibile, dar mai rare.

Persoanele care urmează tratamente medicamentoase ar trebui să discute cu medicul sau farmacistul înainte de a lua suplimente concentrate. În cazul sarcinii există diferențe între recomandările instituțiilor: NCCIH consideră că suplimentele ar putea fi sigure, dar cere consult medical, în timp ce monografia europeană recomandă evitarea produselor medicinale cu ghimbir în sarcină și alăptare din cauza datelor insuficiente. Consumul alimentar obișnuit nu trebuie confundat cu administrarea zilnică a unor capsule concentrate.

Beneficiile există, dar nu sunt miraculoase

Ghimbirul poate fi un ingredient valoros într-o alimentație echilibrată și poate ajuta în anumite forme de greață. Pentru crampele menstruale și durerile provocate de artroza genunchiului există rezultate încurajatoare, însă nu definitive.

Cea mai sănătoasă abordare rămâne folosirea lui ca aliment, fără promisiuni de tip „detox”, „arderea grăsimilor” sau vindecarea bolilor cronice. Suplimentele în doze mari trebuie tratate ca produse active, nu ca simple condimente. Tania DAMIAN