Nici măcar premiul de 14.000 USD nu îi face pe sud-coreenii singuri să se căsătorească

 Lee Eun-jin are o frică secretă: femeia în vârstă de 31 de ani își face griji că părinții ei vor afla despre stimulentele financiare pe care guvernele locale le oferă pentru a crește rata natalității din Coreea de Sud. „Mă vor face să aplic”, spune ea, oftând.

Rata fertilității a scăzut la o medie de 0,75 copii pe femeie, aproximativ o treime din cifra necesară pentru a menține stabil nivelul populației, scrie Wall Street Journal. 

Guvernul național a extins concediul pentru creșterea copilului și a mărit stimuklentele financiare pentru tinerii căsătoriți. În Coreea de Sud, o țară conservatoare din punct de vedere social, căsătoria este, în general, singura cale de a avea copii. Mai puțin de 5% dintre nașteri au loc în afara căsătoriei.

Saha-gu, un district din vestul Busanului, oferă 14.000 de dolari celor care se căsătoresc plus subvenții pentru locuințe și alți bani pentru a acoperi cheltuielile legate de sarcină. Niciun participant nu a revendicat premiul pentru căsătorie.

Bisericile și companiile dau o mână de ajutor. Booyoung Group, o firmă de construcții din Seul, plătește angajaților săi aproximativ 75.000 de dolari de fiecare dată când au un copil.

Yoido Full Gospel Church, una dintre cele mai mari congregații din lume, oferă membrilor săi 1.380 de dolari pentru fiecare naștere.

Dar, un sondaj recent arată că aproximativ trei cincimi dintre sud-coreenii care lucrează cred că este ok să nu se căsătorească. Mulți spun că nu simt nevoia, iar creșterea costurilor de trai îi descurajează. La fel ca și orele de lucru extrem de lungi din cultura coreenilor. Femeile se confruntă cu bariere suplimentare în reintrarea în forța de muncă după naștere.

De obicei, bărbații sunt mai dornici să participe la programele guvernamentale. Districtele mai mici au fost nevoite să-și anuleze evenimentele de matchmaking pentru că nu au aplicat suficiente femei.

În Coreea de Sud, aproximativ 42 de districte au lansat evenimente de matchmaking între 2022 și august 2024, iar dintre cei aproximativ 4.000 de necăsătoriți care au participat, doar 24 de cupluri s-au căsătorit, potrivit biroului parlamentarului Lee Yeon-hee.

Lee Eun-jin este obișnuită ca părinții ei să o cicălească la masă să se căsătorească înainte de a fi „prea târziu”. Nu s-a întâlnit cu vreun băiat de aproape doi ani și nici miile de dolari din stimulente nu o vor face să se răzgândească, spune ea.

„Nu vreau ca părinții mei să afle despre aceste programe guvernamentale”, a spus ea, spunând că ar crește presiunea asupra ei.

Shin Dong-woo a amânat căsătoria ani de zile pentru a se putea pregăti ca să devină avocat. Acum, tânărul de 37 de ani își conduce propriul cabinet în Seul, oferindu-i genul de stabilitate financiară pe care mulți sud-coreeni o consideră o condiție prealabilă pentru căsătorie. Totuși, când un prieten l-a încurajat să aplice pentru o întâlnire de Ziua Îndrăgostiților, a ezitat.

Lee Seyun, care lucrează în marketing, s-a amestecat cu potențiali pretendenți la un eveniment de matchmaking la Seul în noiembrie anul trecut. Dupăo serie de jocuri, câteva pahare de băutură și o plimbare cu barca de-a lungul râului Han, ea nu a găsit niciun bărbat cu care să se potrivească.

Mult mai târziu, la o petrecere, ea a întâlnit un bărbat cu care în cele din urmă a rămas într-o relație. Ea nu a primit bani pentru că tehnic nu s-au întâlnit prin intermediul programului guvernamental, dar nu o deranjează.

„Singurul meu obiectiv a fost să cunosc pe cineva drăguț”, a spus Lee, în vârstă de 30 de ani.

Kim Min-ki și-a cunoscut soția în urmă cu peste șase ani prin „Rollercoaster of Love”, un program de „potrivire” din Daegu. Profesorul în vârstă de acum 38 de ani și-a amintit că a sosit cu 30 de minute mai devreme la eveniment pentru a găsi pe cineva deja acolo: o femeie înaltă, într-o rochie verde elegantă, pe nume Shin Seona, și ea o profesoară de 38 de ani. Au făcut schimb de opinii și au constatat că se plac.

„Pentru prima dată în viața mea, mă gândeam că asta ar putea duce la căsătorie”, a spus Shin.

S-au căsătorit în șase luni și acum au un fiu. Orașul le-a oferit pentru ceremonia de nuntă în mod gratuit un spațiu pe malul unui lac pentru ceremonia de nuntă, dar cuplul a rezervat o altă sală de nuntă.