Messi oferă încă o reprezentație de excepție: Argentina încheie anul cu o victorie

Argentina s-a impus cu 2-0 într-un amical disputat împotriva Angolei, care și-a sărbătorit recent jubileul de aur al independenței cu o prestație apreciabilă în fața campioanei mondiale, pe Estádio 11 de Novembro.

După ce a pierdut singurul meci direct anterior cu 2-0, în mai 2006, înainte de prima și singura lor prezență la Cupa Mondială FIFA (CM), Angola, aflată pe locul 89 în clasament, avea de demonstrat ceva în această partidă.

Debutul energic al meciului a pus Argentina sub presiune încă din primele minute, iar Chico Banza a fost aproape să trimită mingea peste Geronimo Rulli, care a intervenit excelent și a îndepărtat pericolul.

Prezent în lot la ultima întâlnire dintre cele două națiuni, Lionel Messi părea gata să deschidă scorul în minutul 19, însă o paradă de excepție a lui Hugo Marques l-a oprit pe căpitan din marginea careului.

Angola a ținut piept cu brio unui unsprezece plin de vedete al Argentinei, Banza fiind deosebit de activ, dar au avut noroc să nu fie conduși când Messi a ratat dintr-o poziție promițătoare.

Antrenorul principal al Albiceleste, Lionel Scaloni, a fost și el rezervă la ultimul meci direct, iar echipa sa părea că va intra la pauză la egalitate. Totuși, pe finalul primei reprize, Messi i-a pasat decisiv lui Lautaro Martínez, care a trimis din prima, pe jos, printre picioarele lui Hugo Marques, deschizând scorul.

Primirea golului nu a stricat atmosfera de sărbătoare din Luanda, iar gazdele le-au oferit fanilor motive de bucurie, rămânând în joc. Au fost aproape de egalare când Zito Luvumbo a deviat pe lângă poartă centrarea lui To Carneiro.

Nici Messi, nici colegii săi nu au avut un impact major în mare parte din repriza secundă, dar în minutul 82, golgheterul all-time al Argentinei a închis tabela. După o acțiune individuală spre poartă, Messi a fost deposedat de intervenția lui Jonathan Buatu, dar a recuperat rapid balonul și a înscris, ajungând la 20 de contribuții decisive în ultimele opt meciuri pentru club și națională (11 goluri, 9 pase decisive).

După ce a încheiat pe locul patru în grupa din preliminarii (2 victorii, 6 remize, 2 înfrângeri), Angola nu va fi prezentă la Cupa Mondială anul viitor, având doar două victorii în ultimele 10 partide (4 remize, 4 înfrângeri). De cealaltă parte, Argentina va încerca să-și apere titlul mondial, iar a șaptea victorie din nouă meciuri în 2025 le dă încredere pentru turneul de vara viitoare.