Blestemul faraonului i-a ucis cândva pe arheologi. Acum ar putea ajuta la combaterea cancerului

Blestemul faraonului, o ciupercă vinovată pentru moartea arheologilor care au deschis mormântul lui Tutankamon, ar putea ajuta acum la combaterea cancerului.

Ciuperca toxică Aspergillus flavus – cunoscută sub numele de „Blestemul faraonului”, datorită rolului ei în moartea arheologilor care au deschis Mormântul lui Tutankhamon, în anii '20, ar putea avea capacități de combatere a cancerului.

Un nou studiu a dezvoltat peptide sintetizate ribozomal și modificate post-translațional (RiPP), care au produs structuri noi de inele interconectate, numite asperigimicine.

Combinate cu o lipidă, aceste asperigimicine au perturbat diviziunea celulară în celulele canceroase leucemice și au fost la fel de eficiente ca terapiile aprobate de FDA, care au tratat boala timp de decenii.

Blestemul faraonului i-a ucis cândva pe arheologi. Acum ar putea ajuta la combaterea cancerului
Ciupercile ocupă un loc important în istoria medicinei. O descoperire a fost făcută în anul 1928: primul antibiotic din lume, penicilina, a fost derivat dintr-un simplu spor de mucegai.

De atunci, ciupercile și-au făcut loc pe listele de ingrediente ale tuturor genurilor de imunosupresoare și medicamente care scad colesterolul.

Unele ciuperci cu proprietăți psihoactive sunt introduse chiar și în state din SUA, ca instrumente terapeutice.

Totuși, nu toate ciupercile sunt utile, din punct de vedere medicinal, iar unul dintre cei mai blestemați membri ai regnului Fungi este Aspergillus flavus.

Un adevărat ticălos microbian, această ciupercă toxică poate produce aflatoxine, care pot provoca o varietate de probleme de sănătate și chiar moartea.

Ciuperca a primit porecla criptică „Blestemul faraonului” datorită faptului că este legată de moartea mai multor arheologi, care au deschis morminte antice din întreaga lume, inclusiv faimosul Mormânt al lui Tutankhamon, în anii '20.

Un nou studiu publicat în revista Nature Chemical Biolog analizează un aspect complet diferit al acestei ciuperci periculoase: proprietățile sale de combatere a cancerului.

 
Grupul de oameni de știință, condus de cercetători de la Universitatea Penn, din Pennsylvania, a modificat A. flavus și a descoperit molecule care formau o structură unică de inele interconectate, pe care le-au numit „asperigimicine”.

Amestecate cu celulele canceroase de leucemie umană, aceste molecule au fost eficiente în scoaterea lor din funcțiune, conform popularmechanics.com.

Când cercetătorii au adăugat lipide (molecule grase) în amestec, „Blestemul faraonului” s-a transformat într-o binecuvântare microbiană, care a funcționat la fel de eficient ca medicamentele aprobate de FDA, ce au tratat leucemia timp de decenii.

„ Ciupercile ne-au oferit penicilina”, a declarat Sherry Gao, autoarea principală a studiului de la Penn, adăugând: „Aceste rezultate arată că încă mai sunt de găsit mult mai multe medicamente derivate din produsele naturale”.

Pentru a înțelege mai bine proprietățile acestor RiPP-uri, oamenii de știință au activat și dezactivat selectiv genele din celulele leucemice.

Piesă din expoziția „Călătoria lui Tutankhamon spre eternitate” de la Castel dell'ovo, din Napoli - Foto: Profimedia Images

Procedând astfel, au descoperit că gena SLC46A3 era crucială pentru ca asperigimicinele să pătrundă în celulele canceroase în număr suficient pentru a fi eficiente.

Lipidele adăugate influențează modul în care gena respectivă transportă substanțele chimice în celule, crescându-le potența.