Spectacol pe cer. Ploaie de stele căzătoare

Luna noiembrie aduce un moment așteptat de pasionații de astronomie: curentul meteoric al Leonidelor atinge punctul culminant în noaptea de 16 spre 17 noiembrie.

Acesta este momentul ideal pentru a observa „stelele căzătoare” generate de particulele lăsate în urmă de cometa Tempel-Tuttle, însă anul acesta condițiile sunt influențate de faza de Lună Plină, care reduce vizibilitatea meteorilor mai puțin strălucitori.

Leonidele reprezintă un curent meteoric activ anual în perioada 6-30 noiembrie, iar numele lor provine de la constelația Leul, din care par să „izbucnească” pe cer. Meteorii acestui curent sunt rezultatul interacțiunii Pământului cu dâra de praf și particule lăsată de cometa Tempel-Tuttle. Aceste fragmente, intrând în atmosferă cu viteze mari, se încing până iau foc, creând spectaculoase dâre luminoase pe cer – un fenomen cunoscut popular drept „stele căzătoare”.

O dată la 33 de ani, Leonidele produc adevărate „furtuni de meteori”, când cerul este brăzdat de sute sau chiar mii de dâre luminoase pe oră. Următorul astfel de spectacol este așteptat în 2032.

Maximul curentului meteoric Leonide va avea loc în noaptea de 16 spre 17 noiembrie, între orele 23:00 și 03:00. Astronomii estimează că vor putea fi observați aproximativ 10 meteori pe oră în condiții ideale, departe de luminile orașului și în absența norilor.

Totuși, faza de Lună Plină din această perioadă va îngreuna observarea meteorilor mai puțin strălucitori. Astronomii obișnuiesc să spună că „Luna strică cerul”, deoarece lumina sa intensă face dificilă observarea altor corpuri cerești.

Observarea Leonidelor nu necesită echipament special. Este suficient să priviți cerul liber timp de cel puțin o oră, ideal dintr-o zonă fără poluare luminoasă. Astronomii recomandă să vă îmbrăcați corespunzător și să luați pauze scurte pentru a vă dezmorți.

„Dacă cerul va fi senin, privitorii vor putea vedea Calea Lactee și stelele, iar uneori dârele luminoase ale meteorilor vor traversa bolta într-o fracțiune de secundă”, explică reprezentanții Observatorului Astronomic din Bacău.

După Leonide, alte curente meteorice își vor face apariția în decembrie:

Geminidele – Perioada de maxim va fi în noaptea de 13 spre 14 decembrie, oferind unul dintre cele mai spectaculoase spectacole ale anului, cu meteorii strălucitori și frecvenți.
Ursidele – Ultimul curent meteoric al anului va avea apogeul în noaptea de 22 spre 23 decembrie, marcând încheierea anului astronomic cu un spectacol mai discret.