Povestea românului care a ridicat Canary Wharf și a devenit cavaler britanic

Sir George Iacobescu este unul dintre cei mai cunoscuți români din diaspora britanică. Născut la București, în 1945, el a studiat inginerie civilă și industrială, iar înainte de plecarea din România a lucrat ca inginer structural. În 1975 a emigrat în Canada, într-o perioadă în care drumul spre Occident era, pentru mulți români, mai mult decât o mutare profesională: era o ruptură de un sistem care limita libertatea și șansa de a construi o carieră internațională.

Cariera sa s-a dezvoltat în mari proiecte de construcții și dezvoltare urbană, iar momentul care avea să-i definească numele a venit la sfârșitul anilor ’80, când a ajuns la Londra pentru proiectul Canary Wharf. Zona Docklands, altădată esențială pentru comerțul maritim al capitalei britanice, era atunci marcată de declin industrial, spații abandonate și o nevoie uriașă de reconversie urbană.

În acel loc, Sir George Iacobescu a contribuit la ridicarea unui nou centru financiar. Canary Wharf a devenit, în timp, un cartier al zgârie-norilor, al băncilor, al marilor companii internaționale și al unei noi imagini economice a Londrei. The Guardian nota, la retragerea sa din 2024, că Iacobescu a fost una dintre figurile care au transformat Docklands dintr-o zonă degradată într-un centru financiar major.

Omul din spatele Canary Wharf

Sir George Iacobescu a fost asociat timp de peste trei decenii cu dezvoltarea Canary Wharf Group. A devenit director executiv în 1997, apoi președinte al grupului în 2011, fiind considerat una dintre personalitățile-cheie ale regenerării urbane din estul Londrei. Canary Wharf Group a anunțat în 2024 retragerea sa după 36 de ani de activitate în cadrul companiei.

Canary Wharf nu înseamnă doar clădiri de birouri. Înseamnă o transformare urbană de amploare: o fostă zonă de docuri a fost convertită într-un spațiu economic, comercial și rezidențial care a schimbat geografia financiară a Londrei. Înainte de pandemie, districtul era un pol de lucru pentru zeci de mii de oameni, iar astăzi continuă să se reinventeze prin locuințe, spații de retail, zone de agrement și proiecte legate de științele vieții.

Pentru România, povestea sa are o forță simbolică aparte. Sir George Iacobescu nu este doar un român care a reușit în străinătate, ci un inginer format aici care a ajuns să modeleze una dintre cele mai vizibile zone ale capitalei britanice. În 2012, a fost înnobilat de Regina Elisabeta a II-a pentru servicii aduse carității, comunității și industriei serviciilor financiare, devenind primul român născut și educat în România care a primit titlul de cavaler britanic în această formă.

De la succesul personal la sprijinirea tinerilor cercetători români

În ultimii ani, numele lui Sir George Iacobescu a fost legat și de susținerea excelenței academice românești din Regatul Unit. Premiile Sir George Iacobescu pentru Excelență Academică sunt dedicate doctoranzilor români din Marea Britanie și le oferă acestora șansa de a-și prezenta cercetările în fața unui juriu format din personalități academice, diplomatice și profesionale.

Competiția este organizată de Ambasada României în Regatul Unit și se desfășoară după modelul internațional „Three Minute Thesis Competition”. Finaliștii trebuie să își explice cercetările doctorale în doar trei minute, clar, convingător și fără exces de limbaj tehnic. Ideea este simplă, dar dificilă: ani de cercetare trebuie transformați într-un mesaj pe care să îl înțeleagă și un public din afara domeniului.

Premiile sunt oferite prin generozitatea lui Sir George Iacobescu. La ediția 2026, valoarea premiilor a fost de 9.000 de lire sterline pentru locul I, 7.000 de lire sterline pentru locul al II-lea și câte 3.000 de lire sterline pentru premiile speciale.

Citește și GALERIE FOTO -- Doctorand din Iași, Premiul I la Londra pentru inimile digitale

Doi ani la rând, Premiul I a fost câștigat de tineri legați de Iași

Pentru Iași, această competiție are deja o semnificație aparte. În 2026, Premiul I a fost câștigat de George-Teodor Obadă, doctorand în inginerie biomedicală și științe imagistice la King’s College London. Cercetarea sa dezvoltă metode bazate pe inteligență artificială și modele computaționale pentru personalizarea tratamentului bolilor cardiovasculare, prin crearea unor „copii digitale” ale inimii fiecărui pacient.

Cu un an înainte, în 2025, Premiul I fusese câștigat de Daria Turculeț, doctorandă la University of Oxford, pentru o cercetare în chimie fizică și teoretică. Astfel, două ediții consecutive ale Premiilor Sir George Iacobescu pentru Excelență Academică au adus în prim-plan doi tineri cercetători legați de Iași.

Această continuitate spune mult despre forța școlii ieșene și despre felul în care performanța construită în licee, universități și laboratoare poate ajunge în marile centre academice ale lumii. În cazul lui George-Teodor Obadă, miza cercetării merge direct spre medicina viitorului: tratamente cardiace personalizate, construite pe modele digitale ale inimii fiecărui pacient.

Un nume românesc pe două hărți: finanțe și cercetare

Povestea lui Sir George Iacobescu unește două planuri rareori întâlnite în aceeași biografie: construcția unui centru financiar global și susținerea unei noi generații de cercetători români. Dincolo de imaginea omului care a ridicat Canary Wharf, rămâne și gestul de a întoarce o parte din succes către educație, cercetare și tineri cu potențial internațional.

Pentru Iași, faptul că Premiul I a fost câștigat doi ani la rând de tineri cercetători legați de oraș transformă această competiție într-o poveste locală cu miză internațională. Este legătura dintre un român care a construit în Londra un simbol al lumii financiare și o generație de doctoranzi români care construiesc, în laboratoare britanice, soluții pentru viitor. Dan DIMA