Iașul are și el un „Nea Mihai”. Omul care gătește de un sfert de veac pe Cuza Vodă

* povestea lui Nea Mihai din Piața Amzei, în jurul căruia s-au mobilizat în ultimele zile bucureștenii, are un corespondent mai puțin cunoscut la Iași * pe strada Cuza Vodă, un fost bucătar al Restaurantului Moldova gătește în același loc din 2002 * turiștii au început să-l caute, în timp ce mulți ieșeni încă nu știu de existența lui

Dincolo de disputa „merdenea versus croissant”, mobilizarea din jurul lui Nea Mihai din Amzei a readus în discuție rolul micilor comercianți în viața unui cartier. Sunt oameni care lucrează zeci de ani în același loc și care, în timp, devin repere ale comunității. Otilia Chitic, designer de interior și promotor al revitalizării străzii Cuza Vodă, atrage atenția că Iașul are propriul „Nea Mihai”.

Un bucătar care lucrează pe Cuza Vodă din 2002

Pe strada Cuza Vodă, un bucătar lucrează în același loc din anul 2002. Înainte de a ajunge aici a fost bucătar la Restaurant Moldova, unul dintre localurile cunoscute ale Iașului. Au trecut aproape 24 de ani, iar el continuă să gătească zilnic în același loc. Între timp, turiștii au început să-l descopere și să-l caute, în timp ce o parte dintre ieșeni trec prin zonă fără să știe cine se află în spatele mâncării pregătite acolo. Povestea a fost adusă în atenția publicului de Otilia Chitic, designer de interior implicat în promovarea revitalizării străzii Cuza Vodă.

„Tare mă bucur că ați venit și că vom fi vecini”

Otilia Chitic povestește și un episod care descrie relația pe care bucătarul și-a construit-o cu strada în cei peste 20 de ani petrecuți aici. Când într-unul dintre spațiile din apropiere au apărut vecini noi, acesta a venit să-i întâmpine și le-a spus simplu: „Bine ați venit pe strada Cuza Vodă. Tare mă bucur că ați venit și că vom fi vecini”. Pentru Otilia Chitic, întâmplarea este relevantă tocmai în contextul în care una dintre arterele istorice ale centrului Iașului încearcă să-și recapete activitatea comercială. La localul lui nea Mihai nu se ajunge deloc greu, iar mâncarea este gustoasă și accesibilă oricui. Cu doar 27 de lei te poți bucura zilnic de un prânz generos. „Fac zilnic, două-trei ciorbe, apoi meniul este variat. Am și cotlet de porc cu pire, cârnați, mici, șnițele, pulpe de pui, mâncare tradițională”, adaugă nea Mihai.

„Detaliul pare mic, dar spune mult despre ce înseamnă vitalitatea unei străzi. Numai pe segmentul dintre Continental și Casa Balș sunt astăzi peste nouă spații goale de închiriat, începând chiar cu clădirea istorică a Poștei Române. Revitalizarea nu începe doar când intervine administrația. Începe și cu oamenii care au rămas, cu cei care au curajul să deschidă ceva nou și cu publicul care alege să-i susțină. Hai să facem puțină coadă și la Nea Mihai de Iași”, spune Otilia Chitic.

Cuza Vodă, între vadul comercial de altădată și spațiile goale de astăzi

Situația semnalată de Otilia Chitic este cu atât mai interesantă cu cât strada Cuza Vodă are o lungă istorie comercială. Vechea Uliță a Goliei, care face legătura între Piața Unirii și Târgu Cucu, a concentrat de-a lungul timpului prăvălii, ateliere, magazine și restaurante, fiind una dintre arterele intens circulate ale centrului.

În ultimii ani, profilul străzii s-a schimbat. Unele afaceri au dispărut, iar mai multe spații comerciale așteaptă noi chiriași.Problema spațiilor neocupate nu ține doar de aspectul unei străzi. Atunci când dispar succesiv magazine, servicii sau localuri, scade numărul motivelor pentru care oamenii se opresc în zonă, iar vadul comercial se diminuează inclusiv pentru afacerile care continuă să funcționeze.

Revitalizarea străzii Cuza Vodă nu depinde numai de administrație

În jurul străzii Cuza Vodă există deja o discuție despre regenerare urbană și despre posibilitatea readucerii în circuit a spațiilor comerciale neutilizate. Reabilitarea clădirilor și a infrastructurii poate schimba aspectul zonei, însă revenirea activității comerciale depinde și de antreprenorii dispuși să investească aici și de publicul care le devine client.

Tocmai din această perspectivă, povestea lui Nea Mihai din Amzei capătă relevanță și pentru Iași. Pe Cuza Vodă, un bucătar face aceeași meserie în același loc din 2002. În aproape un sfert de secol a văzut afaceri venind și plecând, schimbări de chiriași și transformări ale străzii, iar faptul că încă lucrează aici îl transformă într-unul dintre acele repere locale despre care se vorbește, de regulă, abia atunci când sunt pe cale să dispară.

Teona SOARE