Cine erau, de fapt, cocalarii și de unde vine termenul cu pricina?

 Termenul „cocalar” este astăzi unul adânc înrădăcinat în argoul urban românesc, adesea folosit pe un ton peiorativ pentru a descrie un anumit tip de comportament ostentativ, vulgar și lipsit de rafinament. Cu toate acestea, puțini cunosc originile reale ale acestui cuvânt și transformarea sa de-a lungul timpului. În spatele sensului modern se află o poveste interesantă, ce ține de istorie, etimologie și evoluția societății românești post-decembriste.

 Cine erau cocalarii?

Cocalarii erau, de fapt, oameni săraci care căutau în gunoaie oase pentru a face din ele piepteni. Termenul provine de la substantivul kokalo („os”), un substantiv preluat din greacă.

Cocalarul modern – o caricatură socială

În cultura urbană a anilor 2000, „cocalarul” a devenit o figură aproape mitologică – un bărbat (căci termenul are o conotație mai ales masculină) îmbrăcat în haine de firmă contrafăcute, purtând lanțuri groase de aur, ascultând manele la volum maxim dintr-o mașină tunată, adesea fără prea multe preocupări culturale, dar cu o încredere debordantă în sine. 

Cocalarul este adesea asociat cu suburbia, cu mall-urile, cu afișarea ostentativă a „valorilor materiale”, cu lipsa de educație și cu o vulgaritate greu de ignorat. Alături de termenul „pițipoancă” (femininul popular al cocalarului), a devenit parte dintr-un duo care definește un anumit tip de kitsch social posttranziție. 

  De ce fascinează și irită?

Fenomenul „cocalar” nu este unic românesc – echivalentele sale pot fi întâlnite în alte culturi: „chav” în Marea Britanie, „gopnik” în Rusia, „guidi” în Italia sau „bro” în SUA. Toate descriu figuri care reflectă tensiuni sociale între aspirațiile de statut și mijloacele limitate de a-l obține, adesea prin imitație și exces. 

În România, cocalarii au devenit ținte ale umorului, dar și ale frustrării claselor mijlocii urbane, care se percep pe sine ca educate și rafinate. A ironiza cocalarii este, uneori, o formă de delimitare socială și culturală, un mod de a spune: „Noi nu suntem ca ei”.

Astfel termenul de „cocalar” își are origini îndelungate, dar astăzi a coborât din dealurile marginalizării în văile notorietății urbane.