Alarmă în lumea medicală: ateroscleroza poate începe încă de la 20 de ani

Un semnal de alarmă vine direct din cercetarea cardiovasculară: modificări ale arterelor pot fi detectate încă de la începutul vieții adulte, cu mult înainte ca o boală de inimă să fie diagnosticată. Un nou studiu realizat pe 1.283 de adulți cu o vârstă medie de doar 23 de ani arată cât de devreme pot apărea factorii de risc cardiovascular, renal și metabolic.

Cercetarea, publicată în revista American Heart Association, pune sub lupă sindromul cardiovascular-renal-metabolic, cunoscut drept CKM. Este un concept care leagă excesul de țesut adipos, problemele metabolice și renale de riscul cardiovascular pe termen lung.

Iar cifrele sunt spectaculoase: aproape 80% dintre participanți se aflau deja în stadiile 1, 2 sau 3 ale sindromului CKM. Cu alte cuvinte, la începutul decadei a treia de viață, majoritatea aveau deja cel puțin factori de risc sau modificări asociate cu sănătatea cardiovasculară.

Doar aproximativ 21% dintre participanți se aflau în stadiul 0, fără factori de risc CKM identificați. Niciun participant nu ajunsese în stadiul 4, asociat cu boli cardiovasculare manifeste.

Șocul studiului vine însă din investigația arterelor carotide, vase importante care transportă sângele către creier. Cercetătorii au identificat la persoanele aflate în stadii CKM mai avansate îngroșarea pereților arterelor, considerată un marker precoce al aterosclerozei.

Practic, procesul care poate duce în timp la depuneri de placă în artere poate fi deja observabil la persoane care abia au trecut de 20 de ani.

Iar tinerii cu cele mai multe probleme aveau și rezultate mai slabe la Life's Essential 8, instrumentul American Heart Association care evaluează opt componente esențiale ale sănătății cardiovasculare: alimentația, activitatea fizică, fumatul, somnul, greutatea corporală, colesterolul, glicemia și tensiunea arterială.

Descoperirea vine și cu o problemă practică. Instrumentele standard pentru estimarea riscului cardiovascular pe 10 sau 30 de ani, precum PREVENT, sunt dezvoltate pentru persoane cu vârste între 30 și 79 de ani. Pentru cei de 20-29 de ani, evaluarea trebuie să se bazeze mai mult pe factorii de risc și pe prevenție.

Asta schimbă perspectiva: nu mai este suficient să așteptăm ca problemele cardiovasculare să apară la 40 sau 50 de ani pentru a începe să le combatem.

Cercetătorii subliniază însă că studiul are limite importante. Participanții au fost evaluați la un singur moment, astfel că nu se poate demonstra o relație de cauză și efect. Unele informații au fost raportate chiar de participanți, iar grupul analizat a inclus intenționat multe persoane din medii dezavantajate, ceea ce poate limita generalizarea rezultatelor.

Totuși, mesajul este greu de ignorat: prevenția cardiovasculară nu începe la bătrânețe. Poate începe la 20 de ani.

Pentru tineri, asta înseamnă că tensiunea arterială, greutatea, colesterolul, glicemia, somnul, alimentația și mișcarea nu sunt simple detalii despre stilul de viață. Sunt elemente care pot influența sănătatea arterelor cu zeci de ani înainte ca boala să devină vizibilă.

Inima îmbătrânește, uneori, mult înainte să simțim că avem o problemă. Nicoleta ZANCU