Premiul Nobel pentru Medicină. Trei cercetători au descifrat echilibrul tainic al sistemului imunitar

Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell și Shimon Sakaguchi au fost distinși cu Premiul Nobel pentru Medicină 2025 pentru descoperirile lor privind „toleranța imunitară periferică” – un mecanism esențial care împiedică organismul să se auto-distrugă.

Adunarea Nobel de la Institutul Karolinska din Stockholm a anunțat luni laureații Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 2025, o distincție care onorează trei oameni de știință ale căror descoperiri au schimbat înțelegerea sistemului imunitar. Mary E. Brunkow și Fred Ramsdell, din Statele Unite, alături de cercetătorul japonez Shimon Sakaguchi, au elucidat mecanismele prin care organismul își menține echilibrul între apărare și autodistrugere – o balanță fragilă, dar vitală pentru supraviețuire.

Conform Adunării Nobel, premiul din acest an „se referă la modul în care ne menținem sistemul imunitar sub control, astfel încât să putem lupta împotriva tuturor microbilor imaginabili și, în același timp, să evităm bolile autoimune”. Profesoara Marie Wahren-Herlenius, de la Institutul Karolinska, a subliniat că aceste descoperiri arată cât de important este ca forța de apărare a organismului să fie reglată cu finețe: un sistem imunitar prea puternic poate deveni o amenințare pentru propriul corp.

Cercetările celor trei laureați au condus la identificarea „gardienilor imunității” – celulele T reglatoare, responsabile pentru temperarea reacțiilor imune excesive. Descoperirea acestor celule a deschis un nou capitol în imunologie, punând bazele unor terapii inovatoare în domenii precum cancerul, bolile autoimune și transplantologia. Într-un comunicat oficial, comisia Nobel a declarat că „munca acestor oameni de știință a pus bazele unui nou domeniu de cercetare și a inspirat dezvoltarea de tratamente care pot reda echilibrul sistemului imunitar”.

Mary E. Brunkow, născută în 1961, a contribuit la descifrarea genei FOXP3, esențială pentru buna funcționare a acestor celule reglatoare. Fred Ramsdell, în vârstă de 64 de ani, a demonstrat legătura dintre mutațiile aceleiași gene și apariția unor forme severe de autoimunitate. Shimon Sakaguchi, 74 de ani, este considerat unul dintre pionierii care au intuit existența acestor celule și rolul lor protector încă din anii ’90, schimbând pentru totdeauna modul în care este înțeleasă toleranța imunitară.

Descoperirile lor au implicații majore nu doar pentru știință, ci și pentru speranțele a milioane de pacienți. În prezent, terapiile bazate pe reglarea activității celulelor T sunt testate în tratamente pentru diabet autoimun, scleroză multiplă, lupus, artrită reumatoidă și diverse tipuri de cancer. Ceea ce până de curând părea imposibil – controlul precis al răspunsului imunitar – devine acum o perspectivă reală datorită acestor cercetări fundamentale.

Sezonul Nobelurilor continuă marți cu Premiul pentru Fizică, urmat miercuri de cel pentru Chimie, apoi de distincțiile pentru Literatură și Pace, acordate pe 9 și 10 octombrie. Ultimul premiu, cel pentru Științe Economice, va fi anunțat pe 13 octombrie. Ceremonia oficială de decernare a premiilor va avea loc, ca în fiecare an, pe 10 decembrie – ziua morții lui Alfred Nobel, inventatorul dinamitei și fondatorul prestigioasei distincții.

Fiecare laureat va primi o diplomă, o medalie de aur și un premiu financiar în valoare de 11 milioane de coroane suedeze, echivalentul a aproape un milion de euro. Însă, dincolo de onoruri și cifre, recunoașterea de anul acesta marchează un moment istoric: înțelegerea modului în care organismul reușește să se apere fără să se rănească pe sine. Este o victorie a echilibrului – și, în fond, o metaforă a vieții însăși. Tania DAMIAN