UE interzice dezinfectanții pe bază de etanol, considerat cancerigen

* Uniunea Europeană pregătește o decizie care zguduie industria produselor de igienă * etanolul, substanța principală din majoritatea dezinfectanților pentru mâini, ar putea fi interzis după ce experții europeni l-au catalogat drept potențial cancerigen și toxic pentru sarcină

Uniunea Europeană se pregătește să lovească în plin piața produselor de igienă. Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) a inclus etanolul — ingredientul de bază din gelurile și soluțiile pentru igienizarea mâinilor — pe lista substanțelor considerate carcinogene și toxice, conform unei recomandări interne emise la 10 octombrie. Grupul de lucru al ECHA susține că etanolul poate crește riscul de cancer și de complicații în timpul sarcinii, motiv pentru care propune înlocuirea completă a acestuia în produsele biocide și de curățare. Comitetul pentru Produse Biocide din cadrul ECHA urmează să se întrunească între 25 și 28 noiembrie pentru a decide dacă etanolul va fi clasificat oficial drept substanță periculoasă. În cazul în care verdictul va fi favorabil recomandării, agenția europeană va solicita interzicerea etanolului în toate produsele de igienă, inclusiv cele utilizate în spitale și instituții publice. Decizia finală va fi luată de Comisia Europeană, care va stabili modul concret de implementare a noilor reglementări.

Dacă propunerea ECHA este adoptată, impactul va fi imediat. Producătorii de geluri și soluții dezinfectante vor fi obligați să reformuleze produsele și să elimine etanolul din compoziție. Spitalele, școlile și companiile vor fi nevoite să găsească alternative rapide pentru igienizarea mâinilor, iar costurile de producție și aprovizionare ar putea crește semnificativ. Unele produse riscă să dispară temporar de pe piață, până la găsirea unor soluții conforme.

Etanolul ar putea rămâne autorizat doar dacă nivelurile de expunere sunt considerate sigure sau dacă nu există alternative viabile. Cu toate acestea, recomandarea actuală indică o schimbare majoră de atitudine față de substanța considerată până acum inofensivă.

În paralel, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) își menține poziția conform căreia etanolul și izopropanolul sunt sigure și eficiente pentru igiena mâinilor, atâta timp cât sunt folosite în concentrații controlate și aplicate cutanat. Ghidurile oficiale ale OMS nu indică nicio legătură între utilizarea externă a acestor substanțe și riscurile oncologice.

Decizia ECHA ridică totuși semne de întrebare în rândul comunității științifice. Studiile care au stat la baza reanalizării etanolului se referă, în mare parte, la expuneri repetate și la doze mari, specifice mediului industrial. Aplicarea acelorași concluzii asupra utilizării obișnuite, cum ar fi folosirea gelurilor dezinfectante, este considerată de mulți specialiști o măsură excesivă și mai degrabă politică decât științifică.

Etanolul, considerat până acum simbolul igienei moderne, riscă astfel să fie trecut pe lista neagră a Uniunii Europene. Dacă decizia ECHA este confirmată în noiembrie, milioane de produse folosite zilnic în Europa — de la geluri dezinfectante la spray-uri de curățare — ar putea fi retrase sau interzise. Pentru moment, OMS insistă că alcoolul rămâne sigur atunci când este utilizat corect. Dar Europa pare pregătită să-și rescrie standardele de igienă, în numele precauției — chiar cu prețul panicii.