O interdicție fără precedent la nivel mondial a intrat în vigoare în Australia

O interdicție fără precedent la nivel mondial a intrat în vigoare în Australia, blocând accesul la Instagram, Facebook, TikTok și alte opt platforme pentru toți utilizatorii sub 16 ani. Măsura are scopul de a proteja copiii de algoritmi adictivi, prădători online și agresori digitali.

Copiii din Australia s-au trezit miercuri fără acces la conturile lor de social media, ca urmare a unei legi stricte, unică la nivel mondial. Nicio altă țară nu a implementat măsuri atât de ferme, iar modul în care este pusă în aplicare această lege este urmărit cu atenție de autorități din toată lumea.

Cum aplică platformele interdicția

Cele 10 platforme interzise, printre care Instagram, Facebook, Threads, Snapchat, YouTube, TikTok, Kick, Reddit, Twitch și X, au confirmat că vor respecta legea și vor folosi tehnologii de verificare a vârstei pentru a identifica și suspenda conturile minorilor. Cu toate acestea, multe dintre aceste companii nu cred că măsura va crește siguranța copiilor.

Meta a început deja să elimine conturile adolescenților sub 16 ani de pe Instagram, Facebook și Threads încă din 4 decembrie. Utilizatorii au avut posibilitatea să își descarce conținutul pentru a-l păstra. Pe Snapchat, conturile vor fi suspendate timp de trei ani sau până când utilizatorul va împlini 16 ani.

TikTok va dezactiva toate conturile utilizatorilor sub 16 ani pe 10 decembrie, iar conținutul postat anterior nu va mai fi vizibil. YouTube va deconecta automat conturile minorilor tot pe 10 decembrie. Canalele acestora nu vor mai fi vizibile, însă datele vor fi păstrate pentru reactivare la împlinirea vârstei de 16 ani. Copiii vor putea în continuare să urmărească conținut pe YouTube fără a se conecta.

Twitch nu va mai permite crearea de conturi noi pentru minori în Australia începând cu 10 decembrie, însă conturile deja existente vor fi dezactivate abia pe 9 ianuarie. Reddit va suspenda conturile și va bloca crearea de conturi noi pentru cei sub 16 ani. X se opune acestei legislații, considerând-o o încălcare a libertății de exprimare, și nu a oferit detalii despre modul în care va respecta legea. Kick nu a oferit niciun comentariu.

Ce platforme nu sunt incluse în interdicție

Există și o listă de platforme care nu sunt incluse momentan în această interdicție. Printre acestea se numără Discord, GitHub, Google Classroom, LEGO Play, Messenger, Pinterest, Roblox, Steam și Steam Chat, WhatsApp și YouTube Kids.

Excluderea platformei Roblox a stârnit nedumerire în rândul multor australieni, mai ales în contextul unor rapoarte recente care semnalează că prădători adulți au vizat copii în cadrul jocurilor de pe această platformă. Comisarul pentru siguranța electronică, Julie Inman Grant, a explicat că discuțiile cu Roblox au început în iunie și s-a convenit introducerea unor noi controale, ce vor fi implementate în Australia, Noua Zeelandă și Țările de Jos în decembrie, urmând ca din ianuarie să fie valabile și în alte țări.

Utilizatorii vor trebui să își verifice vârsta pentru a activa funcțiile de chat și vor putea comunica doar cu persoane de vârstă apropiată.

Metodele de verificare a vârstei

Platformele aveau deja o idee despre vârsta utilizatorilor, bazându-se pe data nașterii introdusă la crearea contului. Noua lege le obligă însă să verifice activ vârsta fiecărui utilizator, ceea ce a stârnit îngrijorare în rândul unor adulți, care se tem că li se va cere să își dovedească vârsta.

Un test tehnologic realizat la începutul anului a convins guvernul că verificarea poate fi făcută fără a compromite confidențialitatea. Printre metode se numără selfie-uri video live, adrese de e-mail sau documente oficiale. Yoti, o companie de verificare a vârstei care colaborează și cu Meta, susține că majoritatea utilizatorilor aleg selfie-ul video, unde datele faciale sunt folosite pentru estimarea vârstei.

Ce alternative caută adolescenții

Unii adolescenți caută deja alternative pe platforme care nu sunt interzise și care oferă funcții similare. Yope, o platformă de partajare foto, a anunțat că a atras 100.000 de utilizatori noi din Australia prin recomandări verbale chiar înainte de intrarea în vigoare a interdicției. Lemon8, o platformă asemănătoare cu TikTok, deținută tot de ByteDance, a devenit și ea populară printre adolescenți.

Comisarul eSafety a avertizat ambele platforme în legătură cu respectarea noilor reguli. Lemon8 a declarat că va respecta legislația australiană, iar Yope susține că interdicția nu i se aplică, deoarece nu permite trimiterea de mesaje către necunoscuți.

Lista site-urilor interzise este în continuă schimbare și poate fi actualizată pe măsură ce alte platforme devin populare sau introduc funcții noi. Această situație și interesul altor companii de a atrage adolescenții în căutare de alternative au generat critici, unii considerând că guvernul se confruntă cu un joc permanent de „whack-a-mole”.

Consilierii pentru tineret și grupurile de sprijin își fac griji că minorii care depindeau de rețelele sociale pentru incluziune ar putea ajunge pe platforme nereglementate, unde măsurile de protecție sunt și mai puține.

Ce urmează după această interdicție

O parte importantă a motivației interdicției a fost dorința de a-i determina pe copii să petreacă mai puțin timp online și să se implice mai mult în activități din lumea reală. Autoritățile vor monitoriza atent efectele acestei schimbări.

„Vom analiza totul, de la faptul dacă copiii dorm mai mult, dacă interacționează mai mult, dacă iau mai puține antidepresive, dacă citesc mai multe cărți, dacă ies afară să facă sport”, a declarat recent comisarul pentru siguranță electronică, Julie Inman Grant, la Sydney Dialogue.

Totuși, ea a subliniat că vor fi urmărite și eventualele consecințe neintenționate: „Se îndreaptă către zone mai întunecate ale internetului și care este rezultatul?”, a adăugat ea.

Șase experți de la Laboratorul de Social Media al Universității Stanford vor colabora cu comisarul eSafety pentru colectarea datelor relevante. Întregul proces va fi evaluat de un grup consultativ academic independent din SUA, Regatul Unit și Australia. Universitatea Stanford a anunțat că metodele și concluziile vor fi publicate pentru a putea fi analizate la nivel internațional.

„Sperăm că dovezile generate vor putea sprijini și informa în mod direct procesul decizional al altor țări care încearcă să promoveze siguranța online a copiilor în jurisdicțiile lor”, a precizat universitatea.

Reacții și perspective pentru viitor

Prim-ministrul Anthony Albanese a numit această zi „o zi mândră” pentru Australia. „Aceasta este ziua în care familiile australiene recâștigă puterea de la aceste mari companii de tehnologie. Ele afirmă dreptul copiilor de a fi copii și al părinților de a avea mai multă liniște sufletească”, a declarat el pentru ABC. Totodată, a recunoscut că „nu va fi simplu”.

Conform legii, platformele riscă amenzi de până la 49,5 milioane de dolari australieni (32 de milioane USD) dacă nu pot demonstra că au luat măsuri rezonabile pentru a dezactiva conturile minorilor și a împiedica deschiderea de conturi noi. Se așteaptă ca unii copii și părinți să încalce interdicția, dar nu există sancțiuni directe pentru aceștia.

Rămâne de văzut cum va influența această măsură radicală comportamentul online al copiilor și adolescenților. Rezultatele monitorizării efectelor asupra sănătății mintale, obiceiurilor de viață și migrației către alte platforme vor fi importante nu doar pentru Australia, ci și pentru alte țări care urmăresc cu interes acest experiment unic.