România își pierde copiii! 425.000 de copii sunt în afara școlii

România intră într-un nou an școlar cu o realitate care ar trebui să declanșeze un adevărat semnal de alarmă la nivel național: 425.491 de copii cu vârste între 7 și 17 ani sunt în afara sistemului de educație. În același timp, numărul elevilor care învață în clase simultane a urcat la aproape 100.000, iar sistemul educațional are cu peste 4.300 de cadre didactice mai puțin decât în urmă cu un an. În spatele acestor cifre reci se află însă mii de destine care se îndepărtează, pas cu pas, de școală și de șansa la o viață mai bună.

Datele prezentate la începutul anului școlar 2026 conturează o imagine dramatică. 1,2 milioane de copii din România, adică 32,4%, trăiesc în risc de sărăcie sau excluziune socială, în timp ce rata abandonului școlar ajunge la 16%. Educația timpurie acoperă doar 75,7% dintre copii, cea mai scăzută rată din Uniunea Europeană.

Iar sărăcia lovește exact acolo unde doare cel mai tare: în șansa copilului de a rămâne în școală.

Pentru numeroase familii, rechizitele, transportul, masa sau activitățile școlare au devenit cheltuieli imposibil de suportat. Potrivit datelor Eurostat pentru 2024, unul din patru copii sub 16 ani din România nu participă la excursii sau evenimente școlare din motive financiare. În cazul copiilor afectați de sărăcie, situația este și mai gravă.

Tot mai multe familii nu pot acoperi cheltuielile necesare participării copiilor la educație

Un studiu realizat de Salvați Copiii în 2025 arată că aproape două treimi dintre familiile incluse în programele organizației nu pot acoperi cheltuielile necesare participării copiilor la educație fără sprijin extern. Mai mult, 59% dintre familii spun că nu își pot ajuta copiii la teme și la înțelegerea materiei, procentul depășind 81% în rândul celor aflați în sărăcie.

Aici începe adevărata tragedie: copilul care nu poate ține pasul rămâne în urmă, pierde motivația, absentează, iar în cele din urmă poate dispărea complet din sistem.

Cifrele Evaluării Naționale din 2026 arată cât de mare este ruptura. Peste 26.000 de copii care au început școala în 2017 nu au ajuns să fie înscriși la Evaluarea Națională, ceea ce reprezintă 15,06% din generație.

Dintre cei înscriși în urmă cu nouă ani, doar 64,91% au obținut în 2026 o medie peste 5. Diferențele dintre județe sunt uluitoare: de la 43,06% în Călărași la 84,06% în București.

România pare să aibă, astfel, nu un singur sistem educațional, ci mai multe Românii educaționale. Una pentru copiii care au resurse, sprijin familial și acces la oportunități și alta pentru cei care pornesc în viață cu un handicap economic uriaș.

Sărăcia nu mai este doar o problemă soc

Rezultatele PISA publicate pe 8 septembrie adâncesc și mai mult această imagine. 47,7% dintre elevii români de 15 ani sunt sub nivelul minim de competență la citire, 51,9% la matematică și 45,8% la științe.

Dar poate cea mai cutremurătoare statistică este diferența dintre copiii avantajați și cei vulnerabili. La citire, doar 20,6% dintre elevii din familiile înstărite au rezultate slabe, în timp ce proporția ajunge la 70,6% în rândul elevilor vulnerabili.

Cu alte cuvinte, sărăcia nu mai este doar o problemă socială. A devenit un predictor al performanței școlare.

În același timp, sistemul pierde oameni. În anul școlar 2025–2026 au fost cu 4.321 mai puține cadre didactice decât cu un an înainte, iar 3.208 dintre plecări s-au înregistrat în mediul rural. Învățământul liceal a pierdut 3.187 de profesori, chiar într-un an în care numărul liceenilor a crescut cu aproape 30.000.

În consecință, clasele simultane se extind. Numărul elevilor din învățământul primar și gimnazial care învață în astfel de clase a crescut de la 88.601 la 99.354, adică cu 12,14% într-un singur an.

Salvați Copiii: „Educația trebuie tratată ca o investiție, nu ca o cheltuială”

În fața acestei avalanșe de probleme, Salvați Copiii și Investimental propun o schimbare de perspectivă: educația trebuie tratată ca o investiție, nu ca o cheltuială.

Campania „Investiție în educație” folosește chiar limbajul familiar mediului financiar. Așa a apărut produsul simbolic ETF – Educația Tinerilor în Formare, lansat la Bursa de Valori București. Nu este un instrument financiar, ci un portofoliu simbolic alcătuit din poveștile unor copii vulnerabili.

Ideea este simplă și puternică: dacă investitorii înțeleg valoarea unei investiții pe termen lung, aceeași logică trebuie aplicată și educației.

Iar cifrele propuse de Salvați Copiii arată concret ce poate însemna această investiție. Un modul „Școală după Școală” pentru 20 de copii, pe durata unui an școlar, costă 184.000 de lei, adică aproximativ 35.000 de euro. Sunt incluse sprijinul educațional, masa caldă, rechizitele, materialele necesare și sprijinul acordat familiilor.

Pentru 40 de copii, un modul socio-educațional ajunge la 383.000 de lei pe an.

Organizația propune mobilizarea a 200 de companii, obiectiv prin care ar putea fi susținuți primii 2.000 dintre copiii care nu au ajuns să fie înscriși la Evaluarea Națională.

Iar perspectiva nu ține doar de salvarea unor copii din abandon. Perspectiva ține de salvarea unei generații de la o Românie în care locul în care te naști, venitul părinților și accesul la sprijin decid cât de departe poți ajunge la școală.

Pentru că un copil care primește o masă caldă, ajutor la teme, sprijin remedial și un adult care îl urmărește zi de zi nu primește doar câteva ore suplimentare de educație. Primește o șansă. Carmen DEACONU